Heb je ooit gehoord van de casino’s van Welcome Partners? We hopen voor jou dat je ze nog nooit bent tegengekomen, want wat we over deze groep hebben ontdekt is schokkend. Dit is niet het eerste noch zal het het laatste rogue rapport zijn in de annalen van LCB, maar dit is wel het ERGSTE geval van aanhoudende corruptie dat zich ooit in de industrie heeft voorgedaan. Wat deze mensen doen geeft een heel nieuwe dimensie aan de begrippen diefstal en hypocrisie.
Laten we eerst iets over de achtergrond vertellen. Zoals je weet, heeft LCB onlangs het portaal ‘Affiliate Guard Dog’ gekocht en natuurlijk zijn we goed op de hoogte van alles wat daar gebeurt. Kort geleden maakte de Welcome Partners groep daar een account aan en begon haar affiliate-programma te adverteren. Omdat we nog nooit van dit netwerk hadden gehoord, hebben we onderzoek gedaan naar hun achtergrond en onze broek zakte bijna af toen we zagen hoe hun casino’s er uitzagen.
Het netwerk bestaat uit 12 goedkoop uitziende casino’s waarvan er dertien in een dozijn gaan, die hun diensten aanbieden op de Oost-Europese markt en zich vooral richten op spelers uit Rusland en de Oekraïne: Club Vulkan, Vulkan24Club, VulkanStavka, GMSDeluxe, PharaonBet, MaxBetSlots, VulkanStars, SlotoZal, VDeluxe, JoyKasino, Admiral777 and ElDorado24. Al deze casino’s zijn actief zonder licentie en ze bieden allemaal vervalste software aan! Op het eerste gezicht lijkt dit weer zo’n groep oplichters te zijn, maar in werkelijkheid is het nog veel erger.
Zelfs de namen van de casino’s zijn plagiaten! Je ziet dat de meesten het woord ‘Vulkan’ in hun naam hebben – dit is gestolen van een oud en respectabel Duits bedrijf met een keten van landbased gokhallen en wedkantoren, waarvan sommigen geopend waren of nog steeds open zijn in Rusland. Ze zijn zelfs zover gegaan dat ze zich ook het logo van die keten hebben toegeëigend, met precies hetzelfde lettertype en dezelfde kleuren, behalve dan dat ze in het Cyrillische alfabet zijn geschreven. Admiral, MaxBet en ElDorado zijn online operators met een goede reputatie. Dit is natuurlijk zo gedaan om de indruk te wekken dat er een verband is tussen de bedrijven of om een bepaalde naamsbekendheid te suggereren die maar weinig spelers in twijfel zouden trekken.
Alle games die op de 12 websites worden aangeboden zijn stuk voor stuk vervalst en worden gehost op de domeinen van de casino’s zelf of op onbekende vervalste servers als http://xxxx.monkeyboxsrv.com/. Het grootste deel van de software bestaat uit vervalste gokkasten van Novomatic en Igrosoft die beide zeer populair zijn in Rusland, maar we kwamen ook spellen tegen van Net Entertainment, Microgaming en Playson die ze Playsoft noemen, wat ronduit lachwekkend is! Sommige sites, zoals GMSDeluxe, bieden een download casino, ook al zijn de door hen aanbevolen spellen in hun originele versie alleen beschikbaar in de instant play versie.
Bewijs van vervalste NetEnt gokkasten bij Admiral777:
De vervalste gokkast Book of Ra van Novomatic bij ClubVulkan:
De vervalste gokkast Piggy Riches van NetEnt bij PharaonBet:
Wat deze Russische oplichters uniek maakt in vergelijking met andere groepen frauduleuze casino's is dat ze sommige elementen en graphics van de originele versies hebben gebruikt en vermengd met hun eigen vervalste programmatuur om zo zelf een aantal bizarre games te creëren en op hun sites te plaatsen. Surf Fever is zo’n gokkast, het is een belachelijke ratatouille van grafische elementen uit het spel Wild Water van NetEnt en een mechaniek die ze zelf hebben veranderd. Een ander voorbeeld is Gonzo's Quest Extreme dat duidelijk gebaseerd is op de originele creatie van NetEnt, maar voor de rest geen gelijkenissen vertoont met de authentieke gokkast Gonzo’s Quest die bij veel spelers favoriet is.
Vervalste Gonzo's Quest Extreme bij VulkanStars:
Surf Fever – de vervalste gokkast en game-launcher bij GMSDeluxe:
Ofschoon het hele Welcome Partners netwerk geen licentie heeft, proberen sommige casino’s dit te verhullen door valse informatie te bieden over licenties. Als je op de zogenaamde logo’s van de licentie klikt word je doorgeleid naar een nieuwe, zwarte webpagina waarop alleen het vervalste logo Vulkan staat en het woord “gelicentieerd” in vette groene letters is afgedrukt.
Het is mogelijk dat deze groep zelfs nog meer casino’s runt dan de 12 die ons bekend zijn, maar op dit moment hebben we niet genoeg informatie kunnen vinden om onze vermoedens te bevestigen. Wat verder opvalt is dat hun websites volstaan met banners die naar de zustercasino’s leiden. Het is ongelooflijk dat ze hun programma durven te promoten als een van de bekendste en meest gerespecteerde affiliate websites, terwijl ze heel goed weten dat iedereen die maar een beetje ervaring heeft met iGaming makkelijk hun farce kan doorzien. Dat de groep zo prominent aanwezig is wijten we aan de gebrekkige wettelijke controle in de online industrie, maar vooral aan de onverschillige houding van veel authentieke providers als het gaat om vervalste software – het kan ze gewoon niet schelen wat er wordt gedaan met hun producten op de zwarte markt.
Dit rapport is voor iedereen een waarschuwing, maar vooral gokkers uit Rusland en de Oekraïne moeten extra waakzaam zijn! Zoals je ziet zijn sommige operators in deze industrie zo diep gezonken dat het ze niets kan schelen als eerlijke spelers de dupe worden van hun praktijken of als zelfs de hele gokbranche ervan weet: de kern van het probleem is dat ze via een sluiproute snel geld willen verdienen en dat er altijd wel nieuwe en onervaren spelers zijn die ze kunnen bedriegen.