Beroemde gokkers: Gladys Knight

In de fantastische wereld van het (online) gokken heeft iedere speler een uniek verhaal te vertellen.

Maar er zijn maar weinig verhalen die zich kunnen meten met het verhaal van Gladys Knight!

Gladys is een van de grootste soulzangeressen aller tijden en heeft meer dan 10 jaar geworsteld met een ernstige gokverslaving. Net toen het erop leek dat ze de geschiedenis zou ingaan als een waarschuwend verhaal…

… zocht en kreeg ze echter hulp om haar gokprobleem het hoofd te bieden, en ze kwam op glorieuze wijze uit de strijd!

Laten we eens dieper ingaan op het verhaal van deze muzieklegende – haar ervaringen met gokken en hoe het leven er nu uitziet voor deze vrouw die deel uitmaakt van de Amerikaanse muzikale elite.

Keizerin van de Soul

Het is verbazingwekkend dat de band die geschiedenis zou gaan schrijven – Gladys Knight and the Pips – opgericht werd toen de zangeres nog maar 10 jaar oud was!

Het begon op een verjaardagsfeestje. Toen de grammofoon kapotging zorgde de kleine Gladys met haar broer, zuster en twee neven die avond voor de muzikale omlijsting. Kort daarna werd de band ‘The Pips’ gevormd, die later de naam ‘Gladys Knight and the Pips’ zou krijgen om haar status als leadzangeres te benadrukken.

Gladys behaalde later enorme successen als soloartiest en als lid van de band waarin zijzelf, haar broer en haar twee neven zouden blijven optreden. Het was een echte familieaangelegenheid!

In haar lange en veelzijdige carrière heeft ze geweldige nummers gezongen.

Nadat Gladys Knight and the Pips in 1966 een contract hadden getekend bij het tegenwoordig wereldwijd verafgode Motown Records, lieten ze er geen gras over groeien om naar de top van de muziekwereld te stijgen.

Hun eerste grote hit, nummer 1 op de Billboard R&B hitlijst, was een originele opname van “I Heard It Through the Grapevine.” Ze scoorden nog een nummer 1-hit in 1970 met “If I Were Your Woman” en in 1973 verscheen “Midnight Train to Georgia”, wat misschien wel hun allergrootste succes is.

De groep nam in 1973 afscheid van Motown voor een betere deal met Buddah Records en stapte daarna over op Columbia Records in 1980.

Atlanta

Uiteindelijk had Gladys Knight zeven Grammy Awards op haar naam staan met daarnaast twee nummer 1-hits in de Billboard Hot 100 singles, 11 nummer 1 R&B-singles en zes nummer 1 R&B-albums, en werd ze opgenomen in de Rock and Roll Hall of Fame.

Als zangeres had ze in haar veelbewogen carrière de jackpot gewonnen!

En het mooiste was nog wel dat ze de titel “Empress of Soul” heeft gekregen.

Verslaving

Gladys Knight is geboren in Atlanta, wat in die tijd een broedplaats was voor legale en illegale activiteiten – ofschoon gokken hier nu verboden is – en bekend staat als de bakermat van The Walking Dead. Maar haar carrière nam pas echt een vlucht toen ze verhuisde naar Detroit in Michigan, waar ook het casino MGM Grand Detroit is gevestigd…

… en deze Amerikaanse staat blijft tot op de dag van heden het voortouw nemen op het gebied van legaal gokken!

Misschien kwam het omdat beide steden de geneugten benadrukken van een luxe leven of misschien was het puur toeval, maar toen een collega-muzikant haar meenam naar het casino voor een spelletje blackjack, was het liefde op het eerste gezicht.

Zoals ze later schreef in haar bibliografie uit 1997, begon ze langzaam verslaafd te raken aan gokken. Het casino werd een soort van veilige plek in haar woelige leven als muzikant.

“De pitbazen en croupiers werden mijn familie. Ik voelde me beschermd. Ik speelde achter een rood fluwelen koord dat me beschermde tegen handtekening-jagers, dieven en oplichters. Ze zetten de drankjes en hapjes gratis voor me neer."

Natuurlijk krijgt niet elke speler zo’n speciale behandeling! Maar voordat ze het wist besteedde Gladys een groot deel van haar tijd en geld aan de casinotafels waar ze meestal blackjack en baccarat speelde.

Herstel

Voor de meeste gokkers die er tot over hun oren inzitten (of ze nu beroemd zijn of niet) is het vooral het vele geld dat ze hebben verloren dat hen ertoe brengt om het roer helemaal om te gooien.

Voor Gladys Knight was het verlies van tijd echter belangrijker. De tijd die ze in het casino doorbracht ging ten koste van haar leven als moeder.

Op een ochtend in de jaren ’80 stond ze laat op na een lange nacht vol drank en gokken en besefte ze dat ze vergeten was om haar zoontje naar school te brengen. Die ochtend in combinatie met twee avonden waarop ze grote sommen geld had verloren aan de speeltafels – respectievelijk $45.000 en $60.000 – overtuigden haar ervan dat ze hulp moest zoeken.

Ze begon de bijeenkomsten voor Anonieme Gokkers bij te wonen en slaagde erin om te stoppen met gokken zonder verdere schade te berokkenen aan haar familie en financiën.

Waar het op neerkomt

Als het erop aankomt, weet iedereen dat beroemde personen niet dezelfde problemen hebben als gewone mensen.

Desalniettemin kan het leuk en nuttig zijn om lering te trekken uit wat rijke en beroemde mensen uitvoeren!

In het geval van Gladys Knight is het bijna een verademing om te zien hoe iemand langzaam maar zeker meegesleept wordt in de wereld van casino’s en gokken en gevaarlijk dicht op het randje balanceert omdat ze geen weerstand kon bieden aan haar gokverslaving…

… om dan net op tijd helemaal te stoppen met gokken voordat het meer schade kon toebrengen aan haar leven.

Ook degenen die geen Grammy Awards of Billboard nr. 1-hits hebben gescoord kunnen het risico lopen dat ze gegrepen worden door een gokverslaving. Gokkers en vooral degenen die verantwoord gokken niet zo serieus nemen moeten erop letten dat hun tijdverdrijf geen slechte gewoonte of erger nog een ernstige verslaving wordt!

Het is in ieder geval goed om te weten dat er hulp is voor de mensen die het nodig hebben en dat dit erg effectief kan zijn.