Flash eruit, HTML5 erin

iGaming is een uitdagende branche om in te werken en succesvol te zijn – bedrijven zijn genoodzaakt om de ene na de andere update door te voeren! Het is niet alleen een uiterst concurrerende maar ook technisch veeleisende markt, wat nog versterkt wordt door de almaar stijgende vraag naar snellere, mooiere en meer geavanceerde spellen. De opkomst van HTML5 technologieën maakte het mogelijk om aan deze behoefte te voldoen en de meest prominente ontwikkelaars grepen die kans om een internationaal publiek aan te trekken.

Het is ook weer niet zo dat Flash-platforms helemaal tot het verleden behoren of dat ze van slechte kwaliteit zijn.

In feite zijn er op dit moment nog veel op flash gebaseerde casino’s actief. Maar als we kijken naar de ontwikkelingen in de online gokarena, ziet het ernaar uit dat flash-technologie langzaam maar zeker in de vergetelheid zal raken.

Iedereen die ook maar iets voorstelt in deze branche haast zich om nieuwe HTML5-spellen te ontwikkelen, waarbij zelfs hele portfolio’s in een nieuw jasje worden gestoken om het tijdperk van mobiel gokken en social gaming te verwelkomen!

De hedendaagse gokindustrie

Het vervangen van Flash door HTML5 is niet langer een vrijblijvende optie – het is een absolute must. Al in 2012, toen mobielvriendelijke spellen, live dealer casino’s en sociale spelplatforms nog niet zo populair waren als vandaag de dag, werd geopperd om HTML5-casinospellen te ontwikkelen. Tot die tijd was Flash Media de aangewezen toepassing om te voorzien in de specifieke behoeften van een groeiende schare fans van online gokken...

... zodat we op elk gewenst tijdstip konden genieten van de uitnodigende casinosfeer en een levensechte speelervaring konden beleven vanuit het comfort van onze eigen huiskamer.

Grensverleggend

Adobe Flash behoort ongetwijfeld tot de belangrijkste technologische doorbraken voor de online gokindustrie en het is een van de grootste mijlpalen in de geschiedenis van online casino’s. Dit multimedia softwareplatform dat voorziet in prachtige videobeelden, animaties, videogames en andere applicaties was een perfecte oplossing voor de overgang naar op browsers gebaseerde gameplay. Het transformeerde de industrie en bood spelers direct toegang tot casino’s die de nieuwste 3D-spellen aanboden.

Plotseling waren we getuige van iets wat we nog nooit eerder hadden gezien...

... websites in felle kleuren, virtuele goketablissementen met levendige animaties, een naadloze lay-out en een gebruiksvriendelijke navigatie.

Het was zo’n verbetering ten opzichte van wat we daarvoor hadden: saaie downloadbare software met slechte graphics en weinig inspirerende visuals. De op Flash gebaseerde casino’s verlegden de grenzen en boden ons de mogelijkheid om snel en makkelijk over te stappen van de registratiepagina naar de casinolobby en van daaruit meerdere spelcategorieën en promoties en bonussen te verkennen. We waren verrukt en genoten ervan om rechtstreeks in onze browser te spelen, niet wetende dat er nog betere dingen zouden komen.

Evoluerende technologieën

Wat is nu eigenlijk HTML5, een fenomeen dat je overal ziet opduiken? Als we online een gokje wagen maken we er allemaal gebruik van, maar de meesten van ons hebben geen idee wat het eigenlijk is! Als je regelmatig tijd doorbrengt op het wereldwijde web, dan MOET je er wel van hebben gehoord! En vergeet niet al die aanstormende spelontwikkelaars die graag benadrukken dat hun spellen met HTML5 zijn ontwikkeld en een geweldige spelsessie bieden.

HTML5 is een afkorting van Hypertext Markup Language 5e afgewerkte versie. Het is een overkoepelende term voor de nieuwste applicaties en gangbare praktijken voor website-ontwikkeling. Naast HTML omvat het nog twee andere codes – CSS en JavaScript – die samen de meeste op browsers gebaseerde componenten leveren die we tegenwoordig online gebruiken.

Flash vs. HTML5

Waarom worden deze twee scripttalen zo vaak met elkaar vergeleken? Beide hebben voor- en nadelen, maar er zijn een paar simpele reden waarom HTML5 als winnaar uit de bus komt. Ten eerste...

… is dit het tijdperk van het mobiele gokken en de meeste smartphones ondersteunen geen Flash. Dus als casino’s hiervoor kiezen, missen ze een groot percentage van hun websiteverkeer omdat veel mobiele spelers niet hun spellen kunnen spelen.

Verder...

... heeft Flash aanvullende applicaties nodig om te werken: je moet plugins installeren om de content te gebruiken die gebaseerd is op deze technologie. Aan de andere kant presteert HTML5 prima in bijna elke browser.

Flash-bestanden verwerken is een langzaam en tijdrovend proces. Het gevolg is dat de software snel je batterij leegslurpt. Om die reden gaat het laden van de spellen ook veel trager, vooral als ze gecompliceerde graphics hebben.

Er is evenmin rechtstreekse ondersteuning...

... wat echt niet kan voor de meeste goknetwerken en -portalen die samenwerken met casino’s die hun software gebruiken.

Wat gebruikersgemak en technische aspecten betreft lijkt HTML5 veel van de problemen te hebben opgelost die spelers, ontwikkelaars en casino-exploitanten in het verleden hebben gehad met Flash:

Compatibiliteit met meerdere apparaten en browsers, reactievermogen, snelheid (zowel qua prestaties als op het vlak van spelontwikkeling) en het feit dat het een eenvoudig te leren opensource-technologie is die door vrijwel iedereen kan worden verbeterd en aangepast zijn reden genoeg om de overstap zonder aarzeling te maken.

Flash bestaat langer als voornaamste technologie

Vooral om praktische redenen is Flash iets geliefder bij ontwikkelaars die gewend zijn aan de vertrouwde, bijna gestandaardiseerde functies en consequente toepassing. Desalniettemin verliest het de strijd tegen de SEO-vriendelijke, veel simpelere en snellere webbouwtool.

Net Entertainment was een van de eerste spelontwikkelaars die de overstap maakte toen duidelijk werd dat een groeiend aantal spelers liever op hun smartphone speelt. Het was de juiste stap voor deze softwaregigant en beroemde fabrikant van gokkasten. Het topbedrijf liet er geen gras over groeien en kondigde in december 2017 aan dat ze niet langer Flash zouden ondersteunen. Nadat ze al een aantal HTML5-gokkasten hadden gemaakt besloten ze om deze moderne technologie ook voor al hun toekomstige releases te gebruiken.

En daar bleef het niet bij!

Bijna alle spellen uit hun portfolio – meer dan 70 succesvolle gokkasten die bij veel spelers favoriet zijn – werden opnieuw ontwikkeld om ze geschikt te maken voor mobiele gameplay van superieure kwaliteit.

Henrik Fagerlund, Hoofd Productontwikkeling bij NetEnt, zei in zijn reactie op de verandering:

''De overstap naar HTML5 zorgt voor een betere speelervaring omdat het betere graphics, geluidseffecten en animaties biedt. Er zijn ook mobielvriendelijke versies van alle verbeterde desktop-spellen ontwikkeld, zodat spelers kunnen genieten van hun favoriete games en een superieure kwaliteit, of ze nu thuis zijn of onderweg.”

“Gezien de groei van de mobiele gokmarkt moeten we ons blijven profileren als marktleider door deze verbeteringen toe te passen en mee te gaan met de tijd.”

Microgaming

Microgaming – een andere bekende aanbieder van gokspellen – had HTML5 zelfs nog eerder omarmd in 2012, toen ze in april van dat jaar verscheidene aangepaste gokkast hits introduceerden tijdens de Global iGaming Summit. In 2014 volgde een reeks van meer dan 14 nieuwe HTML5-gokkasten die compatibel waren met mobiele platforms, waaronder Tiger's Eye, The Dark Knight Rises en Mayan Princess.

Verscheidene populaire gokkasten, zoals Dolphin's Quest, Cool Buck, Shanghai Beauty en Tomb Raider, en enkele nieuwe kaartspellen werden zeer positief ontvangen door spelers en fans. Hun reactie moedigde de provider aan om in dezelfde richting voort te gaan met het bedenken en ontwikkelen van creatieve spellen.

Push Gaming

''Wij maken HTML5-gokkasten van topkwaliteit met prachtige graphics om spelers aan te trekken en ontwikkelen unieke bonus-features om spelers te vermaken en geboeid te houden. Onze gokkasten zijn modern, ludiek en geoptimaliseerd voor de beste speelervaring op mobiele apparaten.”

Voordat ze konden bogen op wat ze hierboven verklaarden…

… was Push Gaming sinds drie jaar actief met het aanpassen en uitbrengen van landgebonden spellen voor de online gokbranche. In 2013 zette het bedrijf een belangrijke stap in een nieuwe richting toen ze volledig omschakelden naar HTML5-platforms om een nieuwe generatie spellen aan te bieden voor een nieuw publiek.

In eerste instantie ontwikkelden ze verscheidene nieuwe gokkasten waarmee ze een aantal prominente partners en cliënten aantrokken die hun kwalitatief hoogwaardige en voor mobiele platforms geoptimaliseerde spellen verder verspreidden onder veel populaire casino’s. Het bedrijf realiseerde zich dat ze hiermee op de goede weg waren. Ze hebben hun hele portfolio overgezet naar HTML5 en maken nu uitsluitend HTML5-spellen.

Wie was vanaf het begin HTML5 georiënteerd?

Sommige bedrijven, waaronder Wazdan, begonnen al aan het prille begin van hun loopbaan als gokkast-ontwikkelaars met het moderne HTML5-formaat te werken. Ofschoon deze provider pas in 2015, dat wil zeggen vijf jaar na zijn oprichting als leverancier van op server gebaseerde oplossingen, “hallo HTML 5” zei, is er van dit populaire merk inmiddels een enorme collectie verschenen van meer dan 100 technologisch geavanceerde gokkasten voor instant play en brengen ze gemiddeld 12 nieuwe gokkasten per jaar uit.

Magnet Gaming bracht in mei 2015 zijn eerste producten uit, te beginnen met Auction Day, en in de jaren daarna zijn er meer dan 20 HTML5-gokkasten verschenen. Dit ambitieuze bedrijf heeft zelfs geen moment overwogen om niets minder dan zijn uiterste best te doen bij het ontwikkelen van mobielvriendelijke spellen van topkwaliteit voor vooruitstrevende casino’s en spelers.

De toekomst

Een aantal jaar geleden was het debat over HTML5 vs. Flash onder spelontwikkelaars en spelers op een hoogtepunt beland. De hele industrie was van mening dat eerstgenoemde Flash in bijna alle opzichten zou overtreffen. Nu dat de discussie langzamerhand ten einde loopt, kunnen we gerust stellen dat de toekomst waarop we hadden gehoopt is aangebroken. Er is nog wel wat werk te doen, maar de uitstekende graphics, de prestaties, de mobiele compatibiliteit en de toegankelijkheid die HTML5 biedt voor de online gokbranche zijn al van het hoogst mogelijke niveau.