Hoe je Mahjong speelt

We gaan het hebben over de spelregels van het traditionele Chinese spel Mahjong. Mahjong kan in het begin wat overweldigend lijken, maar zodra je de spelregels onder de knie hebt – en af en toe even spiekt tijdens het spelen – voelt het al snel vertrouwd.

Begin van het spel

Aan het begin van een Mahjongpartij spreken de spelers af wat het maximale aantal punten is dat een speler in één ronde aan een ander mag betalen. Meestal wordt gespeeld om 500, 1.000 of 1.500 punten.

Daarna wordt één speler aangewezen als de Oost-speler; deze persoon is als eerste aan de beurt. De heersende wind is bij aanvang eveneens Oost. De overige spelers krijgen elk een windrichting toegewezen – Zuid, West of Noord – volgens de gebruikelijke Mahjong-indeling.

Opzet van het spel

Bij Mahjong bouw je eerst een muur van tegeltjes, die je daarna weer afbreekt. De tegeltjes worden geschud en met de beeldzijde naar beneden in een gesloten muur gelegd. Elke zijde bestaat uit 17 of 18 tegeltjes, afhankelijk van of je met bloemen- en seizoenstegeltjes speelt. Zodra de muur staat, begint het afbreken ervan en start het spel.

Spelverloop

Het doel van Mahjong is om 14 tegeltjes te verzamelen en deze te groeperen in vier sets van drie tegeltjes (melds) en één paar.

De speler die aan de beurt is, heeft 14 tegeltjes in de hand; de andere spelers hebben er 13. Het is mogelijk dat de startspeler direct wint, al komt dat zelden voor.

Wanneer het jouw beurt is, heb je dus 14 tegeltjes, waarvan je er één kiest om af te leggen. Dit tegeltje leg je open in het midden van het speelveld, in de zogenaamde binnenplaats van de Mahjongmuur. De volgende speler mag dan beslissen of hij jouw afgelegde tegeltje wil gebruiken, en speelt vervolgens zijn of haar beurt.

• Heeft de speler twee opeenvolgende tegeltjes die passen bij jouw afgelegde tegeltje, dan vormt hij of zij een Chow.
• Heeft de speler twee identieke tegeltjes, dan vormt hij of zij een Pung.
• Heeft de speler drie identieke tegeltjes, dan vormt hij of zij een Kong.

Als een speler een afgelegd tegeltje kan gebruiken om een Kong of een Pung te vormen, krijgt die mogelijkheid altijd voorrang boven het maken van een Chow. Wil niemand het tegeltje oppakken, dan verdwijnt het uit het spel voor de rest van de ronde. De volgende speler trekt dan simpelweg een nieuw tegeltje en vervolgt zijn beurt zoals gebruikelijk.

Tot slot

Als je een Pung of Chow vormt met uitsluitend tegeltjes uit de muur, is het slim om deze verborgen te houden tot je kunt winnen. Zo verdien je meer punten en houd je je tegenstanders in het ongewisse over hoe dicht je bij de overwinning bent.