De online gokavonturen van Sir Charles en zijn wilde escapades op de casinovloer

Het is altijd leuk om verhalen te horen over bekende gokkers die grote winsten scoren in het online casinowereldje.

Het lijkt wel een beetje op het aanmoedigen van onze favoriete spelers. Als onze helden uitblinken op het sportveld, krijgen we het gevoel dat we zelf ook deel uitmaken van hun succes!

Maar als we een topspeler zien worstelen met gokken, voelen we ons daar minder gemakkelijk bij. En dat is zeker het geval bij een van de grootste basketbalspelers aller tijden – Charles Barkley – die ook een geliefde mediapersoonlijkheid is.

Hij is misschien wel de minst succesvolle celebrity gokker aller tijden!

Wil je meer weten over zijn leven als gokker? Lees dan snel verder!

Zijn jeugd en loopbaan bij de NBA

Net als de grootste speler die ooit het basketbalveld heeft gesierd en medegokker Michael Jordan, kwam Charles Barkley pas relatief laat in zijn loopbaan als amateurspeler in de schijnwerpers te staan.

In de onderbouw van de middelbare school in Leeds, Alabama, waar hij opgroeide, haalde de jonge Charles zelfs niet het basketbal-schoolteam!

Die zomer bereikte hij echter na een groeispurt van 6 inches een lengte van 6’4” (1,93m) en behaalde hij in de jaren daarna grote successen voor zijn middelbare school- en universiteitsteam.

Zijn succes was des te opmerkelijker gezien zijn wat afwijkende postuur… om het maar beleefd te zeggen. Barkley was (ondanks zijn lengte) altijd veel dikker dan zijn teamgenoten en dit leverde hem een paar kleurrijke bijnamen op: “the Crisco Kid” (crisco is een plantaardig vet) en “the Round Mound of Rebound” (zijn meest beroemde bijnaam).

In 1984 werd hij aangetrokken door de Philadelphia 76ers, waar hij speelde naast legendes als Julius Erving, ook wel Dr. J., Moses Malone en Maurice Cheeks. Na acht seizoenen was hij uitgegroeid tot een van de beste spelers en iedereen kende zijn naam. Daarna speelde hij vier seizoenen bij de Phoenix Suns en vervolgens drie seizoenen bij de Houston Rockets.

Hij maakte ook deel uit van het “Dream Team” tijdens de Olympische Spelen van 1992 in Barcelona.

Televisieoptredens

Ofschoon Sir Charles niet zo beroemd was als Michael Jordan of Larry Bird, was hij in de in de jaren ’80 en ’90 toch een bekende persoonlijkheid in de VS. Misschien ken je hem wel van de cultklassieker Space Jam uit 1996.

Hij verscheen ook vaak in reclamespotjes voor McDonalds, Capital One, Taco Bell, Draftkings, het destijds bekende deodorantmerk Right Guard en natuurlijk Nike, waarbij hij zijn eigen schoenenlijn had.

Als laatste willen we noemen dat Barkley sinds 2002 een bekende basketbal-analist is die bij TNT en CBS de belangrijkste NBA- en NCAA-wedstrijden bespreekt.

Zijn hoogte- en dieptepunten als gokker

Met zo’n cv ligt het voor de hand dat Sir Charles een zeer omvangrijke bankroll bij elkaar heeft gespaard.

En tijdens zijn grillige loopbaan als gokker heeft hij daar flink gebruik van gemaakt!

De manier waarop hij zijn bankroll beheerde of erdoorheen jaste is voor gewone stervelingen bijna niet voor te stellen. In een interview uit 2016 zei hij dat hij in 10 tot 20 goksessies meer dan $1 miljoen had verloren!

Laat dat even bezinken. Toen hij de eerste negen keer meer dan $1.000.000 had verloren, besloot hij dat er niets mis mee was om gewoon door te gaan.

Maar zoals de grote man zelf zei, hij kan het zich veroorloven:

“Het is een domme, slechte gewoonte. Ik heb een probleem… Maar het is pas echt een probleem als je het je niet kunt veroorloven. Ik kan het me veroorloven om te gokken. Ik heb geen einde aan mijn leven gemaakt toen ik 2,5 miljoen dollar verloor. Ik hou van gokken en ben niet van plan ermee te stoppen.”

Voor de goede orde: die $2,5 miljoen had hij verloren tijdens een zes uur durende goksessie in 2006 (dit komt neer op een verlies van $415.000 per uur!).

Maar ergens heeft de man wel gelijk! Iemand die $80.000 per jaar verdient maakt zich geen zorgen als hij zo nu en dan $60 verliest, en een zeer vermogend persoon kan zich verliezen veroorloven die voor de meesten van ons onvoorstelbaar zijn.

Dat gezegd hebbende, het netto-vermogen van Barkley werd in 2021 geschat op $50 miljoen… dus het bedrag van $30 miljoen (zijn meest recente schatting) dat hij tot nu toe heeft vergokt in zijn leven is wel iets meer dan een druppel op een gloeiende plaat - het is een hele emmer.

Toch is het ook weer niet zo dat hij altijd verliest!

Hij won bijvoorbeeld het aardige bedrag van $750.000 nadat hij een wedje had gelegd op de Patriots in de NFL-competitie van 2003.

Verder beweert hij minstens tien keer in zijn leven meer dan $1 miljoen te hebben gewonnen!

Aangeklaagd door Wynn Las Vegas

In het algemeen nemen casino’s liever geen juridische stappen tegen hun gasten… vooral niet als het om celebrities gaat!!

Zo willen ze niet in beeld worden gebracht bij het publiek. En de grote gokpaleizen besparen vaak kosten noch moeite om populaire beroemdheden op de casinovloer te krijgen om zo meer spelers aan te trekken bij de speeltafels.

Je mag er dus wel van uitgaan dat als een casino een procedure aanspant, het tot de conclusie gekomen is dat alle andere opties geen resultaat hebben opgeleverd.

Dat moet ook het geval zijn geweest toen Barkley door Wynn Las Vegas werd aangeklaagd voor $400.000. Het casino stelde dat hij bij vier gelegenheden $100.000 had geleend en vervolgens weigerde om te betalen.

Naast de slechte PR moest Barkley het casino uiteindelijk de door haar geëiste som terugbetalen, plus $40.000 aan juridische en gerechtelijke kosten.

Met een schone lei begonnen?

Ondanks (of misschien vanwege) zijn vele verliezen lijkt Sir Charles de laatste jaren tot inkeer te zijn gekomen.

Heeft hij het gokken opgegeven?

Doe niet zo raar!

Toch is zijn nieuwe gokfilosofie een verbetering ten opzichte van zijn eerdere gokescapades. Zijn nieuwe doel is om “honderdduizenden en niet miljoenen dollars te verliezen.”

“Als je het met mate doet, is dat prima… ik ga ervoor. Ik ben dol op de actie en de opwinding. Maar ik heb nu wel geleerd dat ik met mate moet gokken. Als ik nu naar Vegas ga, probeer ik een paar honderdduizend dollar te winnen. Als ik een paar honderdduizend dollar verlies, stop ik en heb ik nog steeds een leuke vakantie.”

We wensen deze legendarische speler het allerbeste voor de toekomst en hopen dat zijn gokgewoonte hem geen problemen meer zal bezorgen. Maar vanuit ons standpunt bekeken is Charles Barkley waarschijnlijk de slechtste celebrity gokker aller tijden.