Curaçaose overheid gaat toezicht op online casino’s aanscherpen

Curacao eGaming, een van de oudste regulerende instanties die licenties verstrekt voor georganiseerde kansspelen op afstand, staat op dit moment onder toezicht van de lokale overheid en de Gaming Control Board (GCB) van dit land.

Beide overheidsinstanties en de Board, waarbij de laatstgenoemde tot voor kort alleen toezicht hield op de landgebonden gokindustrie, gaan nu een waakzamer toezichtsbeleid voeren op de online goksector. Hiertoe hebben zij een plan ontwikkeld om strengere controlemaatregelen op te leggen voor het aanbieden van gokdiensten op internet.

De reden achter dit besluit om het juridische kader van het land te verstevigen dat de online gokindustrie aanstuurt, werd ingegeven door een groeiende bezorgdheid over wat een mogelijk verband wordt genoemd tussen gokken en het witwassen van geld. Andere redenen zijn de vermeende illegale activiteiten die door de wet als ernstige misdrijven worden aangemerkt, zoals:

• Mensenhandel

• Wapenhandel

• Het financieren van terrorisme

De GCB die nu toezicht houdt op fysieke casino’s zal ook de online sector gaan controleren.

Verder heeft de overheid plannen bekendgemaakt om het aanbieden van kansspelen op afstand strikt te reguleren.

Handel op de zwarte markt

Als gevolg van de handel in sub-licenties die op de “schaduwmarkt” is ontstaan, waren bepaalde online casino’s met een licentie in Curaçao de afgelopen jaren in staat om grotendeels vrij te opereren zonder op hun vingers te worden getikt. Het doel van deze markt is om de deelnemers af te schermen van deugdelijke overheidscontroles en de transparantie van conventionele markten.

Deze afscherming wordt geboden middels internetbedrijven die in het buitenland zijn gevestigd, terwijl de diensten en activiteiten van deze bedrijven door een lokaal administratiekantoor op Curaçao worden geleverd of uitgevoerd.

Naast de licenties die aan deze administratiekantoren werden afgegeven, leidde deze praktijk om de activiteiten van online casino’s te laten uitvoeren door administratiekantoren tot een “schaduwhandel in sub-licenties”.

De vraag naar regelgeving van het online gokken:

Vanwege de honderden online goksites die hun bedrijf op die manier uitvoeren vloeien de gegenereerde inkomsten naar de zwarte markt in plaats van dat zij de economie versterken en het land helpen om zijn socio-economische draagkracht te stimuleren en verder te ontwikkelen.

Om die reden:

Heeft Ronald van Raak, lid van de Tweede Kamer van het Nederlandse parlement, zijn zorgen geuit over de ongereglementeerde en onwettige activiteiten binnen de sector.

Ook de Nederlandse Kansspelautoriteit is bezorgd over het aantal websites dat vanuit Willemstad, de hoofdstad van Curaçao, de Nederlandse markt op illegale wijze bestookt.

Onlangs kwam nog naar voren dat Nederlandse politici weinig ambitie tonen om de markt adequaat te reguleren, want er is dringend behoefte aan goede wetgeving op het gebied van online gokken.

Door de goksector heeft Curaçao een slechte reputatie gekregen…

… en hebben veel aanbieders van online kansspelen het idee dat ze alleen maar een klein percentage van het gestorte geld als prijzengeld hoeven te betalen.

Illegale praktijken aanpakken

Gezien de ernst van de situatie zal de GCB veel op zijn bordje krijgen:

Er worden op internationaal vlak waarschuwingen afgegeven aan goksites die onder een Curaçaose licentie opereren. Toch is er nog steeds geen verbetering opgetreden, ondanks de duidelijke noodzaak om de onwettige handel terug te dringen.

In zijn commentaar op de laatste gebeurtenissen zei Ronald van Raak:

“Het is erg goed nieuws dat Curaçao wereldwijd het illegale aanbod van online kansspelen wil bestrijden, want dit brengt grote schade toe, zelfs op het eiland zelf."

“Dit blijkt onder meer uit de veroordeling van de voormalige premier Gerrit Schotte.”

“Hij kreeg smeergeld van de internationale gokbaas Francesco Corallo, die nu voor de Italiaanse rechter staat wegens omkoping van vooraanstaande politici in dat land.”

Van Raak prees de acties die het eiland neemt om het illegale gokaanbod aan te pakken en voegde daaraan toe:

“Deze miljardenindustrie levert niets op voor de gewone mensen op Curaçao maar vormt wel een bedreiging voor de politieke stabiliteit van het eiland. In het verleden heb ik tientallen vragen gesteld aan de regering van Curaçao over de politiek en de gokindustrie, ik hoop dat het voornemen van de regering om deze illegale praktijken aan te pakken ook aanleiding zal zijn om mijn vragen te beantwoorden.”

Curaçao, dat bekend staat om zijn prachtige stranden en baaien en een rijk onderwaterleven kent, is een van de langst bestaande regulerende instanties op het gebied van online kansspelen. Zij heeft als missie om:

“Toezicht te houden op de integriteit en het gedrag van informatieproviders (IP) en aanbieders van online kansspelen en aanverwante diensten met een Curaçaose licentie, en deze te waarborgen.”

Verwacht wordt dat er binnen deze jurisdictie en ook voor de licentiehouders een aantal zaken gaat veranderen in 2019, en zowel klanten als respectabele casino-exploitanten zijn hoopvol over de vooruitzichten.

Bron:

“Government to tighten supervision of online casinos”, Rene Zwart, curacaochronicle.com, 20 december 2018.