Een kijkje achter de schermen bij Lightning Box Games

Lightning Box Games werd door David Little en Peter Causley in 2004 opgericht als softwarestudio voor het ontwikkelen van gokkasten die via meerdere kanalen worden aangeboden, zowel online als offline. De unieke gokkasten staan erom bekend dat ze massa’s spelers aantrekken in de landbased casino’s in Noord-Amerika, maar ze beginnen nu ook online aan de andere kant van de oceaan zeer populair te worden. Hoe is het allemaal begonnen? Wat heeft YouTube te maken met de nieuwe bonuselementen op hun gokkasten? We hebben Mr. Little opgezocht om meer te weten te komen over het bedrijf, hun plannen voor de toekomst, de nieuwste gokkast Panda Pow en meer.

1. Toen het bedrijf in 2004 werd opgestart richtte het zich vooral op landbased casino’s, niet waar? Hoe hebben jullie uiteindelijk de oversteek gemaakt naar de online gokwereld?

In 2004 hebben we Lightning Box opgericht in samenwerking met IGT, met als doel om voor hen exclusieve video gokkasten te ontwikkelen op de Noord-Amerikaanse markt. We hebben dit vier jaar gedaan en wilden toen onze vleugels uitslaan en ook aan andere mensen gaan leveren. Wat onder meer speelde, was dat de markt aan het begin van de mondiale financiële crisis ook veranderd was en het online gokken had inmiddels een grote vlucht genomen. We wisten dat onze games zeer in trek waren en dat spelers die er graag op speelden in landbased casino’s er ook graag op zouden willen spelen op hun PC, tablet en mobiel. We hebben in 2009 met Chartwell onze eerste deal gesloten voor online casinospellen en zodoende hebben we vaste voet aan de grond gekregen. Vooral onze integratie met Nyx heeft de deur geopend naar Scandinavië en we leveren nu aan casino’s als SlotsMillion, Mr Green, LeoVegas en Unibet. We doen nu ook steeds meer op de Britse markt en binnenkort gaan er twee speelautomaten live bij de wedkantoren van William Hill. Het ontwikkelen van gokkasten die inspelen op de wensen van de markt en die via meerdere kanalen worden aangeboden is waar het om draait bij Lightning Box.

2. Hoeveel landbased speelautomaten zijn er online beschikbaar en zijn deze gokkasten nog aangepast?

Het merendeel van onze nieuwste landbased speelautomaten is nu ook online te spelen. We ontdekten dat er hier enorm veel vraag is naar gokkasten in de stijl van de speelautomaten die je in landbased casino’s vindt. Ik denk dat dit komt omdat veel providers alleen online aanwezig zijn en een bepaalde stijl gokkasten leveren. Dat is prima en daar is ook plek voor. Maar wij bieden iets anders. Het is een stijl die spelers die vanuit een landbased casino meer online gaan spelen zeer weten te waarderen, maar die ook aantrekkelijk is voor spelers die nog nooit een voet hebben gezet in een fysiek casino. Het is tegenwoordig erg belangrijk om een goede mix van games te hebben die aantrekkelijk is voor een brede doelgroep. De online gokkasten zijn in wezen voor 80-90% hetzelfde als onze speelautomaten bij landbased casino’s. De kunst is om te weten welke 10-20% je moet aanpassen – maar mijn lippen zijn verzegeld, want dat is nu net het geheim van de smit!

3. Welke speelautomaten hebben jullie als eerste uitgebracht en wat zijn de verschillen met de gokkasten die jullie team tegenwoordig ontwikkelt?

Angels Touch was de eerste gokkast die we destijds in 2010 online hebben uitgebracht. Dit spel heeft een extreem hoge variantie en spelers moesten zeer lang wachten op het bonusspel. Maar als dat eenmaal gebeurde, dan werd hun geduld ook ruimschoots beloond met grote winsten. Zelfs voor landbased casino’s zou het in die tijd een extreem spel zijn geweest, maar ik moet zeggen dat er toch aardig wat fans waren. We doen het nu niet meer zo extreem, maar onze gokkasten blijven er bekend om staan dat ze een hoge variantie hebben. Dit is vooral populair bij spelers in landbased casino’s die online gaan spelen en het is ook aantrekkelijk voor de Britse markt. Tegelijkertijd biedt het operators die zich op Scandinavië richten een alternatief voor hun spelaanbod, waar je veelal meer games met een lagere variantie vindt. Uiteindelijk gaat het erom dat je een gevarieerd portfolio aanbiedt.

4. Wil je ons iets vertellen over de gokkast Panda Pow?

Pow, Pow…Pow, Pow, Pow. Een erg leuke gokkast, probeer het maar eens! Het heeft een vrolijk en speels thema, zoals de naam al doet vermoeden, en in die zin heeft het wel wat weg van de gokkast Astro Cat. Het wiskundige model lijkt op dat van Chilli Gold, maar je hoeft alleen veel minder in te zetten om het bonusspel te krijgen. Ik denk dat spelers de panda als krijgskunstenaar en de grappige soundtrack zeker leuk zullen vinden, maar dat ze vooral door het wiskundige model zeker terug zullen komen voor meer. We hebben hoge verwachtingen van dit zwart-witte kereltje!

5. Hoeveel gokkasten brengen jullie gemiddeld per jaar uit?

We richten ons op ongeveer acht gokkasten, maar dit hangt ook af van de ideëen waarmee we komen en hoeveel spellen we tijdens het ontwikkelingsproces opzij schuiven. In het algemeen is onze prioriteit om casinospellen uit te brengen waar we blij van worden en niet om persé een bepaald aantal games te lanceren. Ik denk dat het prima is om ons te richten op een specifiek aantal gokkasten en op basis hiervan met een schema te werken om dit te verwezenlijken. Maar ik dump er liever een paar die niet 100% voldoen, dan dat we ons doel bereiken met een paar gokkasten waarvan we weten dat ze tekortschieten. We weten dat sommige spelers bepaalde gokkasten altijd leuker zullen vinden dan andere en je kunt het niet iedereen altijd naar de zin maken. Maar je kunt er wel voor zorgen dat de gokkasten een goede kans maken door geen ‘halfbakken’ exemplaren af te leveren. Er is veel concurrentie en we kunnen het ons niet veroorloven om een uitglijder te maken.

6. Bonuselementen als de Reelfecta Super Reel op de gokkast Astro Cat zijn zeer boeiend. Hoe is dit tot stand gekomen en welke andere spelelementen zijn kenmerkend voor Lightning Box Games?

Je zult er misschien om lachen, maar het idee voor de Reelfecta Super Reel bonus is ontstaan toen we naar een paar video’s van katten keken op YouTube! We zagen katten heen en weer rollen en elkaars staart achterna zitten en dachten dat dit een leuke bonus zou zijn, hoe gek dat nu ook klinkt. Een andere unieke bonus die we hebben is de Stellar Jackpot Bonus. Deze bonus vind je op drie van onze online gokkasten en zal ook te vinden zijn op twee landbased speelautomaten die later dit jaar zullen worden uitgebracht.

7. Wat kunnen we van jullie nog verwachten in de toekomst?

Mogelijk komen er nog meer gokkasten die geïnspireerd zijn door YouTube – dus hou het in de gaten! We zijn bezig met het ontwikkelen van een aantal nieuwe en interessante wiskundige modellen en we willen deze gereed hebben voordat we aan de thema’s gaan werken. De inspiratie hiervoor kan uit alle richtingen komen – maar, zoals vaak, daar waar je dat het minst verwacht. We beseffen dat dit belangrijk is en we willen onze thema’s zo herkenbaar mogelijk maken. Maar omdat we nu eenmaal echte wiskundefanaten zijn, weten we dat het spel achter de graphics de meeste invloed heeft op het succes van een gokkast. Als je dat voor elkaar hebt, ben je al halverwege om een topper op de markt te brengen.