Het ziet er niet naar uit dat online gaming dit jaar in de VS gereguleerd zal worden

LAS VEGAS, Nevada - Een gokkenanalist uit Wall Street vertelde vrijdag aan investeerders dat het debat over federale wetgeving die internetpoker zou legaliseren hoogstwaarschijnlijk naar 2013 is verschoven nadat wetgevers geen wetsvoorstel voor online gokken hadden gekoppeld aan de verlenging van de loonbelastingverlaging.

Gameanalist Chad Beynon van Macquarie Securities zei echter in een onderzoeksrapport dat Nevada baat zal hebben bij de passiviteit, omdat het mogelijk de enige staat is waar Amerikanen dit jaar online kunnen gokken.

Eerder deze week hebben de gokregulatoren van Nevada de minimale interne controlenormen voor interactief gamen van de staat afgerond, die binnen een maand van kracht zouden kunnen worden.

"Wij denken dat de normen zo zijn geschreven dat kleine aanpassingen mogelijk zijn naarmate het proces vordert", zei Beynon tegen investeerders. "Op dit moment is er nog geen definitieve datum vastgesteld, maar inmiddels hebben dertien bedrijven een exploitatievergunning aangevraagd."

Donderdag maakte senator Harry Reid, D-Nev., een einde aan de speculaties dat online pokerwetgeving zou worden gekoppeld aan een wetsvoorstel dat de verlaging van de loonbelasting tot het einde van het jaar zou verlengen. Reid, de meerderheidsleider in de Senaat, gaf geen reden waarom de legalisatie van internetpoker uit het wetsvoorstel werd weggelaten.

De verlaging van de loonbelasting werd vrijdag door het Congres goedgekeurd en ter ondertekening naar president Barack Obama gestuurd.

Beynon zei dat de grote spelexploitanten en -leveranciers zouden blijven aandringen op federale legalisatie van internetpoker, omdat zij geloven dat Washington DC beter is toegerust dan individuele staten om online gokken te reguleren.

Hij dacht dat gamingbedrijven die willen doorbreken op het gebied van online gokken in de Verenigde Staten in twee richtingen zouden kijken: Nevada, waar de wetten van kracht zijn, en sociaal gamen op verschillende 'play for fun'-sites.

"Nevada's Gaming Control Board gaat door met het methodisch uitrollen van gelegaliseerde intrastatelijke gaming en wij geloven dat hun regelgevende raad een goede greep heeft op wat gaat komen", aldus Beynon.

Ook verwacht hij dat New Jersey, Iowa en Californië dit jaar wetgeving inzake online gokken zullen aannemen. Hij verwacht dat andere staten en “mogelijk de federale overheid” de internetgokregels van Nevada zullen gebruiken als sjabloon voor verdere legalisatie.

Drie gamingsites op sociale media – Texas HoldEm Poker van Zynga, Slotomania, beheerd door Playtika via een overeenkomst met Caesars Entertainment Corp., en Double Down Casino op Facebook, dat wordt overgenomen door International Game Technology – trekken dagelijks meer dan 1 miljoen bezoekers gebruikers elk, zei Beynon.

De Double Down-website is soms ook in aanbouw geweest vanwege wat Beynon zei dat er aanvullende wijzigingen zijn die IGT doorvoert.

"Momenteel zijn er multiplayer blackjack en roulette, gokautomaten en video poker beschikbaar, maar we verwachten dat er op korte termijn meer gokspellen en community pokerspellen zullen worden toegevoegd", aldus Beynon.

Insiders uit Washington, DC speculeren dat de internetpokerwetgeving weer naar boven zou kunnen komen tijdens de lamme duck-sessie van het Congres na de presidentsverkiezingen van november. Twee jaar geleden probeerden Reid en de Republikeinse senator John Kyl uit Arizona de legalisatie van internetpoker te bevorderen tijdens de Lame Duck-sessie.

Welke vorm de legalisatie van internetpoker ook aanneemt, volgens Beynon zullen gokbedrijven uit Nevada hiervan profiteren.

Hij zei dat Caesars Entertainment, eigenaar van de World Series of Poker, goed gepositioneerd zou kunnen zijn als de VS een vorm van regionale pooling of federale wetgeving zouden doorvoeren.

Beynon zei dat fysieke casino-exploitanten, zoals Caesars, MGM Resorts International en Boyd Gaming Corp., de beste kansen hebben met de staatsgokwetgeving, afhankelijk van hoe de wetten zijn geschreven. Loterijverkopers zouden er ook van profiteren omdat ze over bestaande infrastructuur en staatscontracten beschikken.

"In beide gevallen zijn we van mening dat verkopers van slots vergoedingen zouden kunnen genereren uit zowel contentlicenties als platformontwerp, maar we merken op dat bij een geleidelijke uitrol de initiële inkomsten en winsten minimaal kunnen zijn", aldus Beynon.