Update voor online gokken

WASHINGTON (Reuters) - Het Amerikaanse ministerie van Financiën en de Federal Reserve hebben vrijdag de implementatiedatum voor een nieuw betalingsverbod voor internetgokken met zes maanden uitgesteld, een stap die wetgevers de tijd geeft om het ongedaan te maken of een einde te maken aan de verwarring over illegale praktijken.

In een gezamenlijke verklaring zeiden het ministerie van Financiën en de Fed dat de implementatiedatum van 1 december voor de in 2006 aangenomen wet voor sommige financiële instellingen niet haalbaar zou zijn. Ze stelden een nieuwe nalevingsdeadline vast van 1 juni 2010.

"Commentatoren uitten hun bezorgdheid over het feit dat de wet en de definitieve verordening geen duidelijke definitie geven van 'onwettig internetgokken', wat essentieel is voor naleving", aldus de twee instanties.

Bovendien zeiden ze dat bepaalde leden van het Congres “de intentie hebben uitgesproken om wetgeving te overwegen die het mogelijk maakt problematische aspecten van de wet aan te pakken.”

De wet uit 2006, die Europese internetgokbedrijven miljarden euro's aan verloren marktwaarde heeft gekost, verbiedt creditcard-, cheque- en elektronische overboekingen door door de VS gereguleerde financiële instellingen in verband met 'onwettig internetgokken'.

Maar in plaats van te definiëren welke soorten gokken online illegaal zijn, vertrouwde het wetsvoorstel op bestaande federale en staatswetten om die vraag te beantwoorden. Het stond ook nog steeds elke online weddenschap op paardenraces toe die toegestaan was onder de Interstate Horseracing Act van 1978.

FRANK ZOEKT BAN TE WERPEN

Het Congres keurde de anti-gokwetgeving in 2006 goed, toen de Republikeinen nog steeds zowel het Huis van Afgevaardigden als de Senaat controleerden. De definitieve regelgeving om het verbod af te dwingen werd uitgevaardigd door het ministerie van Financiën en de Fed vlak voordat de voormalige president George W. Bush in januari zijn ambt verliet.

Vertegenwoordiger Barney Frank, voorzitter van de House Financial Services Committee, drong in oktober aan op een uitstel van twaalf maanden bij de implementatie vanwege verwarring over welke soorten online gokken illegaal waren volgens de wet.

De commissie van Frank heeft in september 2008 een wetsvoorstel aangenomen om het verbod ongedaan te maken, maar de voltallige Kamer heeft nooit gevolg gegeven aan de maatregel. Frank heeft eerder dit jaar het wetsvoorstel opnieuw geïntroduceerd, waardoor het verbod feitelijk ongedaan zou worden gemaakt en een raamwerk zou worden gecreëerd voor het ministerie van Financiën om internetgokexploitanten licenties te verlenen, belastingen van hen te innen en regels voor transparantie af te dwingen.

Vrijdag prees Frank het ministerie van Financiën en de Fed voor het uitstellen van de regelgeving, die volgens hem “de vrijheid van Amerikanen zou inperken om het internet te gebruiken zoals zij dat willen” en onrealistische lasten op de financiële instellingen zou leggen.

“Dit zal ons de kans geven om op een ongehaaste manier te handelen naar aanleiding van mijn wetgeving, om deze excessieve regelgeving van de regering-Bush ongedaan te maken en om deze onverstandige wet ongedaan te maken”, zei Frank in een verklaring.

Frank heeft aanstaande donderdag een hoorzitting gepland over de wetgeving, genaamd de 'Internet Gambling Regulation, Consumer Protection and Enforcement Act'.

Het uitstel van zes maanden zal banken in staat stellen beleid en procedures vast te stellen om gokbedrijven te verplichten de wettigheid van hun activiteiten te documenteren, aldus het ministerie van Financiën en de Fed.