Als gokken de verkeerde kant opgaat

Wat kun je doen om jezelf veilig te houden?

Ontspannen een gokje wagen is een geliefd tijdverdrijf voor miljoenen mensen over de hele wereld – soms zelfs elke dag. Op zich is er niets mis mee als gokken deel uitmaakt van je dagelijkse routine.

De wetenschappelijk bewezen voordelen van (online) gokken zijn snellere reactietijden, een beter geheugen, wis- en rekenkundige vaardigheden en het sociale aspect als je mensen van allerlei pluimage op de casinovloer ontmoet. Er zijn verschillende forums waar je over online gokken kunt praten en als je dit vaak doet, verhoog je ook je typesnelheid.

De pluspunten zijn niet alleen praktisch van aard, gokken heeft ook psychologische voordelen – zoals vermindering van stress en de aanmaak van endorfine. Geen wonder dat het een van de snelst groeiende hobby's in Nederland en de rest van de wereld is!

Maar ook voor gokken geldt het eeuwenoude gezegde dat iets “teveel van het goede” kan zijn. Er kan een duidelijke grens worden getrokken tussen verantwoord spelen voor je plezier en een gokverslaving.

We bespreken enkele van de belangrijkste signalen die je vertellen dat jij of een vriend/familielid dicht tegen deze grens aanzit. Laten we eens kijken waar je op moet letten om mogelijke problemen te voorkomen voordat ze groter worden en weer op een gezonde manier je favoriete games te spelen.

Wat is een gokverslaving?

Aan elke gokverslaving ligt een impulsbeheersingsstoornis ten grondslag. Dit betekent dat hoe graag iemand ook wil stoppen met gokken, ze het gewoon niet kunnen omdat hun hersenen het niet toestaan.

Hierbij kunnen verschillende gradaties worden onderscheiden, variërend van spelers die zo nu en dan problematisch gokgedrag vertonen tot een regelrechte verslaving. ‘Probleemgokken’ heeft veel invloed op je dagelijkse leven. Je denkt bijvoorbeeld vaak aan gokken als je tijd doorbrengt met vrienden of familie of je zegt afspraken af om thuis te blijven en te kunnen gokken.

Het is vrij normaal dat spelers die regelmatig een gokje wagen en hun best doen om verantwoord te spelen sommige van die signalen bij zichzelf herkennen, maar als je merkt dat het vaker gebeurt, is het een goed moment om hulp te zoeken.

Het is vaak gewoon een kwestie van kijken naar je eigen gedrag of het gedrag van de persoon van wie je vermoedt dat hij of zij zich in de beginfase van een gokverslaving bevindt.

Gokverslaafden hebben een onbedwingbare behoefte om te gokken. Ongeacht de stemming waarin ze verkeren en ongeacht of ze al dan niet genoeg geld op de bank hebben staan, en zelfs als ze hierdoor een belangrijke gebeurtenis in hun leven missen.

Ze zijn gewoon niet bij machte om zich iets aan te trekken van de gevolgen van hun gokgedrag. In veel gevallen komen ze terecht op minder fatsoenlijke goksites met roofzuchtige praktijken die niet zijn uitgetest en geen vergunning hebben. Deze goksites kunnen meer krediet aanbieden om langer te spelen, maar uiteindelijk trekt het casino altijd aan het langste eind.

Ze begrijpen ergens wel dat hun gokgedrag problematisch is, en velen voelen zich genoodzaakt om hun verslaving te verbergen uit angst dat ze in het openbaar (of privé) worden bekritiseerd of gedwongen worden te stoppen door familie of vrienden.

Dit geheimzinnige gedrag is een van de duidelijkste signalen waar je een probleemgokker aan kunt herkennen, vooral als hun verslaving nog maar net gestart is en ze nog geen waterdichte technieken hebben ontwikkeld om hun dwangmatige gedrag verborgen te houden.

Hoe weet ik of gokken een probleem voor me is geworden?

Om als ervaren speler te erkennen dat je een probleem hebt met gokken moet je genadeloos eerlijk zijn tegen jezelf. Je moet kijken naar de signalen en je gedachten, je gedrag en je spelpatronen analyseren.

Je familie en vrienden zijn ook een probaat middel om te bepalen of je problemen hebt met gokken. Als ze gemerkt hebben dat jouw hobby uit de hand is gelopen, dan is dat een duidelijke indicatie dat je inderdaad een probleem hebt.

Om te bepalen of jouw gokken de grens van het toelaatbare heeft bereikt, kun je een aantal vragen aan jezelf stellen:

• Verberg je voor familie of vrienden hoeveel je gokt?
• Verlies je regelmatig de controle bij het beheren van je speelgeld?
• Gebruik je een creditcard in plaats van het geld op je bankrekening als je gokt?
• Merk je dat je buitensporige bedragen inzet of roekeloos speelt?
• Heb je gemerkt dat het lastig is om te stoppen met het najagen van verliezen?
• Ben je bang om jezelf deze vragen te stellen?
• Merk je dat je het gokken niet alleen voor anderen maar ook voor jezelf rechtvaardigt?
• Heeft iemand je verteld dat ze zich zorgen over je maken?

Deze basisvragen helpen je op de goede weg.

Vergeet niet om aardig voor jezelf te zijn. Je verdient vriendelijkheid en geduld, zelfcompassie en barmhartigheid. Door deze vragen te stellen heb je al een ongelofelijk moedige stap gezet om je leven ten goede te veranderen.

Hoe ga ik nu verder?

De eerste stappen zetten om een gokverslaving te overwinnen is verre van eenvoudig. Daarom kun je maar het beste even diep ademhalen. En vergeet niet dat je door erover na te denken al op de goede weg bent.

Bellen met een hulplijn en professionele hulp zoeken voor je gokverslaving is een logische tweede stap. Een therapeut die je op een kundige manier kan helpen is veruit de beste manier om je eigen pad weer te vinden en gezonde gewoontes te vormen.

Terwijl je bezig bent een goede therapie te vinden zijn er een paar stappen die je kunt nemen om je problematische gokgedrag binnen de perken te houden.

Probeer als eerste te bepalen welke factoren gokken uitlokken. Dit kan bijvoorbeeld stress zijn of verveling. Waardoor krijg je zin om te gokken? Wanneer gok je het vaakst? Is er een bepaald deel van de dag waarop je graag achter de computer of op je mobiel zit? Probeer vast te stellen wanneer deze factoren de kop opsteken en leid jezelf af door iets anders te gaan doen, zoals een wandelingetje maken of een vriend bellen.

Houd je stemming bij op de dagen dat je probeert niet te gokken. Erken en accepteer de emoties die bij je naar boven komen en de drang om te gaan gokken. Als je deze stemmingswisselingen noteert in een mobiele app of notitieboekje, kun je ze gebruiken als je met therapie bent begonnen.

Ten slotte: keer je niet af van de mensen die dichtbij je staan. Het kan een persoonlijk probleem lijken waar je je familie of vrienden niet bij wilt betrekken, maar jezelf isoleren is het ergste wat je kunt doen. Hulp accepteren van mensen die je kent kan zelfs nog moeilijker zijn dan het accepteren van professionele hulp – maar het is de eerste en beste stap die je kunt zetten.

Iedereen kan verslaafd raken aan gokken en het kan enorm veel schade toebrengen aan je leven. Maar als je stappen neemt om ervan af te komen, zal dit je leven al net zo drastisch en in positieve zin veranderen.