Update: New Online Poker Legalization Attempt in U.S.
California Democrat Senator presents legislative proposal
Another strong pressure of the Morongo tribal band in California to legalize online poker came this week as the tribe, which previously joined with California cardrooms in a similar quest, became involved in a legislative proposal presented by Santa Ana Democrat Senator Louis Correa. As another party in the drive appears another tribal casino owner, the San Manuel Band, based in San Bernardino.
Senate Bill 40, proposed by Sen. Correa, may actually aim at setting an intra-state system in place before Senator Harry Reid's reportedly federal launch of similar legislation gains traction, assessed the LA Times. The newspaper further reports that with SB40, selected tribes and others will be allowed to run state-sanctioned Internet poker games, paying a share to the state.
As the LA Times learned from Correa, "People play offshore now. All of that money goes offshore. What we’re trying to do is take a whole exploding industry that is illegal (in California) and make it legal and tax it to fund state services."
Correa added that there are concerns about the proposal among other Californian tribes, and that it is criticized for having the potential to let select tribes operate Internet poker websites that would deprive land casinos from customers.
Apart from this, if online poker is allowed, there’s also a possibility that Indian tribes that oppose online gambling for competitive reasons will reinstate their threats to withhold payments to the state from slot machines, which reportedly helped to derail a similar measure introduced last legislative session by Sen. Roderick Wright.
Update: Reid’s Online Poker Legalization Initiative Incites Further Debate
Interested parties clash on specific clauses in the bill
New development arose in the debate on the legislative proposal to legalize US online poker advocated by Senator Harry Reid of Nevada, heating up the already fierce debate.
What seems to particularly concern interested parties is a a clause which reads: "No qualified body may issue a license under this title before the date that is 15 months after the date of the enactment of this Act. Qualified bodies shall, to the extent practicable while meeting the requirements and standards of this title, issue multiple licenses on the date that is 15 months after the date of the enactment of this Act in order to ensure a robust and competitive market for consumers and to prevent the first licensees from gaining an unfair competitive advantage."
As it was assessed by a blogger on the ESPN site, this practically means that "Once this bill is enacted, the first license will [only] be issued 15 months from that date."
ESPN also underlined other points, including a requirement that thirty days since the law enters into force, operators who currently provide online poker services to US players must cease to do so if they wish to be considered for a license.
Those who decide to comply with the clause will need to instruct their players about the manner and timing for withdrawing their positive account balances, because if they fail to withdraw their money within two years, their funds will be transferred into escrow which will be at the disposal of federal authorities.
However, what’s good about this is that the "blackout" period in which online sites are allegedly excluded from achieving licensing status for an additional two years, appears to have been removed from the current draft.
In addition to this, some good changes will be introduced into the UIGEA, which hampers online gambling financial transfers: "A financial transaction provider shall not be held liable for engaging in a financial activity or transaction, including a payments processing activity, in connection with a bet or wager permitted by the Prohibition of Internet Gambling, Internet Poker Regulation, and Strengthening UIGEA Act of 2010 or the Interstate Horseracing Act of 1978 (15 U.S.C. 3001 et seq.) unless the financial transaction provider has knowledge or reason to know that the financial activity or transaction was conducted in violation of either such Act or any other applicable provision of Federal or State law."
Also, operators may reject the proposal that sites will have to pay a licensing fee of 20 percent of the revenue generated: "Each ....licensee shall be required to pay not later than 15 days after the end of each calendar month an Internet poker license fee equal to 20 percent of a licensee's Internet poker receipts for that calendar month."
Apart from this, the new legislation would also require from operators to:
• Report every player's winnings and losses.
• Base hardware for the sites in the United States.
In terms of licenses, they will expire after five years, and if unlicensed operators are found to provide online poker services to US players, they will be severely fined with up to $1 million a day, or "...civil penalty of not more than the greater of the amount of bets or wagers taken by the person from players in the United States during the period that a license was needed but not held by the person."
What else does the Reid proposal encompass? It includes provisions for responsible gambling and research studies into Internet gambling, as well as regulations allowing individual states to opt out of its implementation, thereby guaranteeing the continued intra-state autonomy of the states. However, the bill has yet to pass through the Congress’s legislative process.
Update: Nieuwe poging tot legalisatie van online poker in de VS
De Californische democratische senator presenteert een wetsvoorstel
Een andere sterke druk van de Morongo-stamband in Californië om online poker te legaliseren kwam deze week toen de stam, die zich eerder bij de Californische cardrooms had aangesloten in een soortgelijke zoektocht, betrokken raakte bij een wetgevingsvoorstel gepresenteerd door de Santa Ana-democratische senator Louis Correa. Terwijl een andere partij in de rit verschijnt, verschijnt een andere tribale casino-eigenaar, de San Manuel Band, gevestigd in San Bernardino.
Wetsontwerp 40 van de Senaat, voorgesteld door senator Correa, zou in feite gericht kunnen zijn op het opzetten van een intrastatelijk systeem voordat de naar verluidt federale lancering van soortgelijke wetgeving door senator Harry Reid aan kracht wint, oordeelde de LA Times. De krant meldt verder dat met SB40 geselecteerde stammen en anderen toestemming zullen krijgen om door de staat gesanctioneerde internetpokerspellen te organiseren, waarbij een deel aan de staat wordt betaald.
Zoals de LA Times van Correa leerde: "Mensen spelen nu offshore. Al dat geld gaat offshore. Wat we proberen te doen is een hele exploderende industrie die illegaal is (in Californië) legaal maken en belasten om deze te financieren staatsdiensten.”
Correa voegde eraan toe dat er bij andere Californische stammen zorgen bestaan over het voorstel, en dat het wordt bekritiseerd omdat het de potentie heeft om geselecteerde stammen internetpokerwebsites te laten exploiteren die landcasino's van klanten zouden beroven.
Afgezien hiervan bestaat er, als online poker wordt toegestaan, ook een mogelijkheid dat indianenstammen die zich om competitieve redenen tegen online gokken verzetten, hun dreigementen zullen hervatten om betalingen aan de staat van gokautomaten in te houden, wat naar verluidt heeft bijgedragen tot het ontsporen van een soortgelijke maatregel die tijdens de laatste zittingsperiode werd geïntroduceerd. door senator Roderick Wright.
Update: Reid's Online Poker Legaliseringsinitiatief lokt verdere discussie uit
Belanghebbende partijen botsen over specifieke clausules in het wetsvoorstel
Er deden zich nieuwe ontwikkelingen voor in het debat over het wetgevingsvoorstel om online poker in de VS te legaliseren, bepleit door senator Harry Reid uit Nevada, waardoor het toch al felle debat nog verder werd aangewakkerd.
Wat geïnteresseerde partijen vooral zorgen lijkt te baren, is een clausule die luidt: “Geen enkele gekwalificeerde instantie mag een licentie onder deze titel afgeven vóór de datum die 15 maanden na de datum van inwerkingtreding van deze wet ligt. Gekwalificeerde instanties zullen, voor zover praktisch haalbaar, voldoen aan de vereisten en normen van deze titel, meerdere licenties afgeven op de datum die 15 maanden na de datum van inwerkingtreding van deze wet ligt, om een robuuste en concurrerende markt voor consumenten te garanderen en om te voorkomen dat de eerste licentiehouders een oneerlijke concurrentiepositie verwerven voordeel."
Zoals een blogger op de ESPN-site beoordeelde, betekent dit praktisch dat "Zodra dit wetsvoorstel is aangenomen, de eerste licentie [slechts] 15 maanden na die datum zal worden afgegeven."
ESPN onderstreepte ook andere punten, waaronder de eis dat exploitanten die momenteel online pokerdiensten aanbieden aan Amerikaanse spelers, dertig dagen na de inwerkingtreding van de wet hiermee moeten stoppen als ze in aanmerking willen komen voor een licentie.
Degenen die besluiten om aan de clausule te voldoen, zullen hun spelers moeten instrueren over de manier en het tijdstip voor het opnemen van hun positieve rekeningsaldi, want als ze er niet in slagen hun geld binnen twee jaar op te nemen, wordt hun geld overgemaakt naar een borg op de beschikking van de federale autoriteiten.
Wat hier echter goed aan is, is dat de 'black-out'-periode, waarin naar verluidt online sites voor nog eens twee jaar worden uitgesloten van het verkrijgen van een licentiestatus, uit het huidige ontwerp lijkt te zijn geschrapt.
Daarnaast zullen er enkele goede veranderingen in de UIGEA worden geïntroduceerd, die financiële overdrachten bij online gokken belemmeren: "Een aanbieder van financiële transacties mag niet aansprakelijk worden gesteld voor het aangaan van een financiële activiteit of transactie, inclusief een betalingsverwerkingsactiviteit, in verband met een weddenschap of weddenschap toegestaan door de Prohibition of Internet Gambling, Internet Poker Regulation, and Strengthening UIGEA Act van 2010 of de Interstate Horseracing Act van 1978 (15 USC 3001 e.v.), tenzij de aanbieder van financiële transacties kennis of reden heeft om te weten dat de financiële activiteit of transactie is uitgevoerd in strijd met een dergelijke wet of enige andere toepasselijke bepaling van de federale of staatswet.
Ook kunnen exploitanten het voorstel afwijzen dat sites een licentievergoeding van 20 procent van de gegenereerde inkomsten zullen moeten betalen: "Elke ... licentienemer zal verplicht zijn om uiterlijk 15 dagen na het einde van elke kalendermaand een internetabonnement te betalen pokerlicentievergoeding gelijk aan 20 procent van de internetpokerbonnen van een licentiehouder voor die kalendermaand.
Afgezien hiervan zou de nieuwe wetgeving van exploitanten ook vereisen dat zij:
• Rapporteer de winsten en verliezen van elke speler.
• Basishardware voor de locaties in de Verenigde Staten.
Wat de licenties betreft, deze verlopen na vijf jaar, en als blijkt dat exploitanten zonder licentie online pokerdiensten aanbieden aan Amerikaanse spelers, zullen ze een zware boete krijgen van maximaal $1 miljoen per dag, of "...een civiele boete van niet meer dan het grootste bedrag aan weddenschappen of weddenschappen die door de persoon zijn afgesloten van spelers in de Verenigde Staten gedurende de periode dat een licentie nodig was maar niet in het bezit was van de persoon."
Wat houdt het Reid-voorstel nog meer in? Het omvat bepalingen voor verantwoord gokken en onderzoek naar internetgokken, evenals regelgeving die individuele staten in staat stelt af te zien van de implementatie ervan, waardoor de voortdurende autonomie van de staten binnen de staten wordt gegarandeerd. Het wetsvoorstel moet echter nog het wetgevingsproces van het Congres doorlopen.
